创新型国家是指那些将科技创新作为基本战略，大幅度提高科技创新能力，形成日益强大竞争优势的国家。创新型国家是以技术创新为经济社会发展核心驱动力的国家。主要表现为： 整个社会对创新活动的投入较高，重要产业的国际技术竞争力较强，投入产出的绩效较高，科技进步和技术创新在产业发展和国家的财富增长中起重要作用。
作为创新型国家，应具备以下四个特征：
（1） 创新投入高，国家的研发投入即R&D（研究与开发）支出占GDP的比例一般在2%以上；
（2） 科技进步贡献率达70%以上；
（3） 自主创新能力强，国家的对外技术依存度指标通常在30%以下；
（4） 创新产出高,世界上公认的20个左右的创新型国家所拥有的发明专利数量占全世界总数的99%。是否拥有高效的国家创新体系是区分创新型国家与非创新型国家的主要标志。人们往往用相关创新投入和产出的指标从一个侧面来衡量国家的创新程度，一般来说，创新型国家的创新综合指数明显高于其他国家。
