木鱼的制作材料主要包括漆树、紫檀木、柏树、榆树和楠木等。
漆树生长在中国的云贵高原，与普通的结构紧实的木材相比，生长速度更快，树干高达20多米，并且因为面积广泛，是古时候做木鱼的首选材料。也有一些木鱼用上等木料，比如现在文玩市场价格年年攀升的紫檀木，紫檀木质更加紧密，细腻，更因为生长速度极其缓慢，一块能做木鱼的木料，生长时间接近百年。业内有一两紫檀一两黄金的说法。因此，用紫檀做的木鱼是木鱼中的佳品，是收藏级别的。一般僧侣很少会用。其实，可以制作木鱼木材都是硬度很高的，比如我们生活中常见的榆树和柏树，当然楠木做的木鱼，音色更加清脆，这是寺庙中和尚常用的材质。