萨满教是在原始信仰基础上逐渐丰富与发达起来的一种民间信仰活动，一般认为起于原始渔猎时代，有自然崇拜、祖先崇拜、图腾崇拜和万物有灵等观念。
萨满教曾经长期盛行于中国北方各民族，直到各种外来宗教先后传入之前，它几乎独占了中国北方各民族的古老祭坛。萨满教影响根深蒂固，即便在佛教或伊斯兰教成为主流信仰的中国北方一些民族当中，仍可明显见到萨满教的遗留。
萨满教没有教条或是特定的信仰体系，不同传统的萨满教有不同的实行方式与特征。它没有成文的经典，没有宗教组织和特定的创始人，也没有寺庙和统一、规范化的宗教仪礼。萨满教的神职人员称为萨满，他们通过家族选拔或者上一代萨满指定产生，具有特殊能力的萨满，通过一定的祭告形式，招请善神，抚慰恶神，为本族消灾祈福。
萨满教的核心仪式之一是“跳神”或“跳萨满”，通常通过舞蹈、击鼓和歌唱，萨满能够达到“灵魂出壳”的状态，从而在精神世界中自由穿梭，与神灵交流。萨满教崇拜对象极为广泛，包括各种神灵、动植物以及无生命的自然物和自然现象。
萨满教没有教条或是特定的信仰体系，不同传统的萨满教有不同的实行方式与特征。它没有成文的经典，没有宗教组织和特定的创始人，也没有寺庙和统一、规范化的宗教仪礼。萨满教的神职人员称为萨满，他们通过家族选拔或者上一代萨满指定产生，具有特殊能力的萨满，通过一定的祭告形式，招请善神，抚慰恶神，为本族消灾祈福。
萨满教的核心仪式之一是“跳神”或“跳萨满”，通常通过舞蹈、击鼓和歌唱，萨满能够达到“灵魂出壳”的状态，从而在精神世界中自由穿梭，与神灵交流。萨满教崇拜对象极为广泛，包括各种神灵、动植物以及无生命的自然物和自然现象。