古希腊人觉得大自然的所有现象都是神在搞事情，他们把自然力量拟人化，按照自己的想象给神塑造形象。到了公元前2世纪，希腊开始走下坡路，罗马人在地中海一带接过了统治权。他们继承了希腊的成就，也吸收了希腊神话的形象和内容，还给它们拉丁化了。所以希腊和罗马的神话常常合称希腊罗马神话，同一个神话人物可能有两个名字。比如，希腊神话里的主神宙斯（Zeus），在罗马神话里就叫朱庇特（Jupiter）。
其实像希腊神话那样的罗马神话根本不存在，一直到罗马共和国末期，诗人才开始模仿希腊神话编自己的神话。罗马人没有像希腊神话里那种神之间斗争的传统传说。
罗马人传统上有的是：发展得很完善的仪式、祭司和一群互相关联的神；以及一套丰富的关于罗马诞生和发展的传说，在这些传说里，人起主要作用，神偶尔插手一下。这说明罗马人对神的理解跟希腊人不一样。如果问一个古希腊人，德米特尔是谁，他会说，德米特尔有个特别漂亮的女儿，被哈底斯抢走了，所以她很伤心之类的。
要是问一个古罗马人，赛尔斯是谁，他会说，赛尔斯有个祭司，地位比朱庇特、玛尔斯和奎里努斯的祭司低，但比福罗拉和普慕那的高。他还会说，赛尔斯和另外两个掌管农业的神立波尔和利贝拉是一组的，甚至还能说出那些帮赛尔斯的小神的名字。
所以古罗马的神话不是故事，而是神与神以及神与人之间复杂的关系网。罗马初期的宗教后来加了很多新内容，有时甚至互相矛盾，特别是吸收了希腊神话的很多部分。今天我们了解的罗马神话知识不是来自当时的记录，而是后来一些学者试图保留古老传统的描述，比如公元前1世纪的玛尔库斯·提伦提乌斯·瓦罗。其他一些罗马作家，像奥维德，在写作时受希腊影响很深，经常用希腊神话填补罗马神话的空白。
罗马神话中主要的神对应希腊神话：
雅努斯 Janus - 门神，有两个前后脸或者四个方向的脸，象征开始。
朱庇特 Juppiter - 神王，对应希腊神话的宙斯 Zeus。
朱诺 Juno - 神后，对应希腊神话的赫拉 Hera。
墨邱利 Mercury - 神的使者，对应希腊神话的赫耳墨斯 Hermes。
维纳斯 Venus - 美神、爱神，对应希腊神话的阿佛洛狄德 Aphrodite。
其实像希腊神话那样的罗马神话根本不存在，一直到罗马共和国末期，诗人才开始模仿希腊神话编自己的神话。罗马人没有像希腊神话里那种神之间斗争的传统传说。
罗马人传统上有的是：发展得很完善的仪式、祭司和一群互相关联的神；以及一套丰富的关于罗马诞生和发展的传说，在这些传说里，人起主要作用，神偶尔插手一下。这说明罗马人对神的理解跟希腊人不一样。如果问一个古希腊人，德米特尔是谁，他会说，德米特尔有个特别漂亮的女儿，被哈底斯抢走了，所以她很伤心之类的。
要是问一个古罗马人，赛尔斯是谁，他会说，赛尔斯有个祭司，地位比朱庇特、玛尔斯和奎里努斯的祭司低，但比福罗拉和普慕那的高。他还会说，赛尔斯和另外两个掌管农业的神立波尔和利贝拉是一组的，甚至还能说出那些帮赛尔斯的小神的名字。
所以古罗马的神话不是故事，而是神与神以及神与人之间复杂的关系网。罗马初期的宗教后来加了很多新内容，有时甚至互相矛盾，特别是吸收了希腊神话的很多部分。今天我们了解的罗马神话知识不是来自当时的记录，而是后来一些学者试图保留古老传统的描述，比如公元前1世纪的玛尔库斯·提伦提乌斯·瓦罗。其他一些罗马作家，像奥维德，在写作时受希腊影响很深，经常用希腊神话填补罗马神话的空白。
罗马神话中主要的神对应希腊神话：
雅努斯 Janus - 门神，有两个前后脸或者四个方向的脸，象征开始。
朱庇特 Juppiter - 神王，对应希腊神话的宙斯 Zeus。
朱诺 Juno - 神后，对应希腊神话的赫拉 Hera。
墨邱利 Mercury - 神的使者，对应希腊神话的赫耳墨斯 Hermes。
维纳斯 Venus - 美神、爱神，对应希腊神话的阿佛洛狄德 Aphrodite。